Namnet betyder ungefär Risviken eller liknande.
Första ledet Vål är troligast ångermanländsk dialekt som betyder ”på marken liggande bråte av grenar, rötter och ris”.
Sista ledet -ånger- betyder vik och Vålånger ligger också vid en vik av Ångermanälven.
Den första kända invånarna var Anders och Peder.
En sägen berättar att en lägda i byn hetat ”Kapellägdan” och skulle haft något samband med det omtalade kapellet på Oringen.
År 1721 blev byn helt nedbränd av ryssarna.
I Vålånger har funnits folkskola, husbehovssåg, skvaltkvarn, tegelbruk, livsmedelsbutik, fiskodling.
En stenyxa har hittats och gravrösen från bronsåldern finns efter älven.
(Boken om Högsjö II, s. 34).